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Todos o casi todos los aficionados al ciclismo de competición conocemos qué actividades laborales y empresariales ocupan a los grandes campeones de este deporte desde que pusieron fin a su carrera profesional. Miguel Indurain participa en algunos negocios, Lance Armstrong dedica su tiempo a la fundación que lleva su nombre, Bernat Hinault es miembro de la organización del Tour de Francia, Pedro Delgado colabora en Televisión Española en la retrasmisión de competiciones entre otras cosas… Sin embargo, no todos los ciclistas profesionales lo tienen tan fácil como los ex ciclistas citados para ocuparse una vez finalizada su carrera profesional.

Denis Menchov, ahora sí en tiempo real y sin dilaciones burocráticas, es a todos los efectos biganador de la Vuelta a España, situándose en el mismo peldaño que Deloor, Berrendero, Fuente, Delgado y Zulle. Rusia está de moda en España. Una semana después del “maracanazo” del Eurobasket, Menchov fue otro ruso de oro en el corazón de Madrid.

Lo dijo Breukink: “Menchov ganó la Vuelta en la primera contrarreloj, la de Zaragoza, porque allí Sastre perdió mucho tiempo y luego, en la montaña, él y el abulense estuvieron muy igualados”. Dándole la razón al director deportivo del Rabobank, añadiremos que el triunfo de su pupilo fue el de la regularidad, como sucede casi siempre en las grandes rondas por etapas.

La victoria de Alberto Contador en el Tour de Francia así como el premio a la combatividad y la tercera posición en la clasificación de jóvenes de Amets Txurruka han confirmado que el plan renove del ciclismo español ya está listo. Además de ellos dos, muchos otros ciclistas españoles también están dispuestos a convertirse en los protagonistas de los próximos años: Igor Antón, Luis León Sánchez, José Joaquín Rojas, Fran Ventoso… Son la nueva savia del ciclismo español, que ya está aquí.

La nuestra, que dirían algunos, ya llega. Tras Giro y Tour, la Vuelta a España cierra el año más convulso del ciclismo en cuando a grandes pruebas se refiere, luego llegarán los mundiales y el cierre a otra temporada en arenas movedizas. En lo que a la historia se refiere, y a diferencia de sus homólogas en Italia y Francia, la ronda ibérica no cuenta con grandes dominadores en su palmarés. La Vuelta es una carrera de príncipes, no de reyes.

Ocurrió el 11 de julio de 1905. Aquella fue la fecha en la que el Tour afrontó su primera etapa montañosa, haciendo que el ciclismo de competición descubriera las rutas que miran al cielo e iniciando, de paso, una competición no declarada por buscar el “cuanto peor, mejor” y “el más difícil todavía”, que hará que, muchos años después, en 1990, el Giro tenga su Mortirolo y en el 98 la Vuelta aterrorice a sus ciclistas con ese moderno coco llamado Angliru…

Los indicios no engañan: de los 184 ciclistas que tomaron la salida en la Vuelta al País Vasco, tan sólo 91 lograron llegar al final, menos de la mitad del pelotón. Tamaño absentismo sobre la marcha se explica si añadimos que la ronda vasca fue una “máquina de picar carne”, la de las piernas de sus corredores, que no tuvieron tregua en ningún momento.

Evitar que este Giro vuelva a ser toda una entrega del “Club de la Comedia” como la que firmara Ivan Basso con su monólogo de rosa hace un año es tarea que, si todo acontece como se espera, va a ser muy complicada. A día de hoy, y salvo que exista una de esas sorpresas que sólo este bello deporte nos puede dar, el líder del Discovery Channel cuenta con todos los números para renovar su dorsal número uno en el Giro de Italia, desde hace trece años la prueba que abre el calendario de las grandes.
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