"HE APRENDIDO A SUFRIR EN LA BICICLETA"
Ganador de la etapa reina del Tour de Romandía 2007
El escalador ya comienza a llenar el hueco que dejó en el Euskaltel-Euskadi la salida de Iban Mayo. Las esperanzas del ciclismo vasco se centran en lo que pueda hacer este joven corredor en los próximos años.

- ¿Qué tal va tu año?
- De momento he obtenido una victoria de etapa en el Tour de Romandía, que me dio una alegría tremenda. No me imaginaba conseguir un triunfo de esas dimensiones.

- En este cambio generacional que se está gestando en el Euskaltel-Euskadi se te ve como uno de los líderes.
- Todavía no me toca llevar los galones. De eso se encargan Haimar Zubeldia, Samuel Sánchez y Unai Etxebarria. En el equipo, mi papel es más parecido al que juegan otros jóvenes como Aitor Hernández, Koldo Fernández de Larrea o Rubén Pérez Moreno.

- ¿En qué has evolucionado desde tus inicios como profesional?
- Sobre todo he aprendido a sufrir en la bicicleta y creo que me coloco mejor que antes.

- ¿Qué virtudes destacarías sobre tu forma de correr?
- Principalmente, la genética, que me viene de mis aitas. Siempre me he sentido muy cómodo en la montaña; desenvolverme bien en este terreno es una de mis principales virtudes.

- ¿Qué cree que te queda por mejorar?
- La contrarreloj. No creo que llegue a ser un gran contrarrelojista; pero tengo que mejorar en este aspecto. Me di cuenta de ello en el pasado Tour de Romandía.

- ¿Cuál es el ciclista que más te gusta por su forma de correr?
- Varios. Pero si tengo que destacar a alguno, ese es Alberto Contador. También me gusta Brajkovic.

- ¿Quién ha sido su referente?
- Sin duda, Roberto Laiseka. Un ciclista de la casa. Todavía recuerdo su victoria en Luz Ardiden. No es el corredor que más cosas habrá ganado, pero no por eso no deja de ser un ejemplo a seguir para mí por todo lo que ha significado para el ciclismo.

EL ANÁLISIS DEL SELECCIONADOR FRANCISCO ANTEQUERA
- ¿Cómo definirías a Igor Antón?
- Le falta terminar de definirse en alguna especialidad más.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Es valiente y combativo.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- La contrarreloj.
- ¿Qué esperas de él hasta final de temporada?
- Que siga teniendo la misma regularidad que ha demostrado hasta el momento.
- ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Es pronto para evaluarle. Hay que dejar pasar algo más de tiempo.

La opinión de Igor González de Galdeano, director del Euskaltel-Euskadi: "Estamos impresionados por su progresión"
- ¿Cómo definirías a Igor Antón?
- Como un gran escalador, un ciclista que va a ser muy completo en el futuro.
- ¿Va a llevar los galones este año?
- Todavía no. Ahora mismo está en una fase de aprendizaje.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Si tengo que destacar algo de él, es su humildad como persona y que parece que lo que más le gusta en este mundo es montar en bicicleta. Le encanta.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- Obviamente, mucho. Pero sobre todo adquirir experiencia, ya que posee unas excelentes cualidades y capacidad de sufrimiento en carrera.
- ¿Cómo valoras su rendimiento este año?
- Está rindiendo por encima de lo esperado. Para un equipo como el nuestro, su victoria de etapa en el Tour de Romandía fue muy importante. Es difícil pedir más a un corredor de su edad que ya tiene tres triunfos en competiciones de UCI ProTour.
- ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Para mí no tiene límites. Si tengo que buscarle un parecido, a quien más creo que se puede llegar a asemejarse es a Perico Delgado. En el equipo estamos impresionados por su progresión.

"MI OBJETIVO ES MEJORAR EN LA ALTA MONTAÑA"
Ganador de una etapa de la París-Niza y de la Challenge de Mallorca en 2007
Tras quedarse a las puertas de correr el Tour la pasada temporada (los organizadores excluyeron al Astana de la ronda gala), el ciclista murciano continúa con su progresión en 2007. La consecución de la Challenge de Mallorca, y su épica victoria de etapa en la París-Niza son pruebas de que aumenta a pasos agigantados su proceso de maduración.

- ¿Tus triunfos en la París-Niza y en la Challenge de Mallorca son indicios de que estamos ante tu año?
- De momento las cosas me han salido muy bien. Yo creo que es por el trabajo que llevamos realizando desde tiempo atrás y que ha dado sus frutos. Vamos en el buen camino, pero tenemos que seguir trabajando.

- El año pasado, antes de la Vuelta a España comentaste que casi habías perdido la ilusión por correr en bici. ¿Por qué hiciste esas declaraciones?
- Sí, es verdad que dije eso. Lo dije porque te dejan fuera del Tour y estaban diciendo que nos podían dejar sin correr también la Vuelta. Entonces piensas en que todo lo que te has estado cuidando y trabajando en casa a lo largo de la temporada no ha valido para nada. Pero bueno, eso ya pasó.

- ¿En qué has evolucionado desde tus inicios como profesional?
- Pues un poco en todo. Este año llevo trabajando mucho lo que es la cadencia en la alta montaña y parece que me está yendo muy bien.

- ¿Qué virtudes destacarías sobre tu forma de correr en bicicleta?
- Quizás que paso bien la media montaña y que no pierdo mucho tiempo el las contrarrelojes.

- ¿Qué crees que te queda por mejorar?
- Hombre, yo creo que cada año debo de seguir progresando, pero sobre todo me gustaría mejorar en la alta montaña.

- ¿Cuál es el ciclista que mas le gusta por su forma de correr?
- Alejandro Valverde.

EL ANÁLISIS DEL SELECCIONADOR FRANCISCO ANTEQUERA
- ¿Cómo definirías a Luis León Sánchez?
- Le falta también definirse.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Puede llegar a ser un buen contrarrelojista.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- La alta montaña.
- ¿Qué esperas de él hasta final de temporada?
- Que siga la progresión.
- ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Es pronto todavía para determinar donde puede llegar.

La opinión de Eusebio Unzue, director del Caisse d’Epargne " A largo plazo podrá ganar una gran carrera por etapas"
- ¿Cómo definirías a Luis León Sánchez?
- Como un corredor que sabe perfectamente lo que quiere y hasta donde quiere llegar.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Es un ciclista que a pesar de su juventud ya tiene mucha madurez. Sabe a donde va, y eso es muy importante. Este año debutó ganando la Challenge de Mallorca y luego subió al podio en la París-Niza después de ganar una etapa de manera espectacular.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- Más que mejorar, tiene que progresar. Cuando tenga unos años más de experiencia y, como he dicho antes, más edad, tendrá que estar listo para ganar una gran vuelta.
- ¿Hasta dónde cree que puede llegar?
- Es un corredor que tiene una clase excepcional. Ya lo había demostrado antes, cuando estaba en las categorías juveniles. Tiene un físico y una mente propios de un fuera de serie. Se espera de él que en el futuro pelee por ganar las grandes vueltas.

"ESTA TEMPORADA HE DADO UN SALTO COMO CICLISTA"
Con 21 años ya ha saboreado su primer triunfo profesional
Este jovencísimo sprinter se ha ganado la confianza de Eusebio Unzue. Tanto, que sólo el accidente que sufrió a comienzos de temporada le privó de ser el líder del Caisse d´Epargne en la Milán-San Remo. Su arrojo y su madurez sorprenden a propios y extraños.

- El casco te salvó la vida en el atropello que sufriste hace cuatro meses. ¿Esperas que sirva de ejemplo a los ciclistas más jóvenes?
- Sí, sobre todo me ha servido a mí como experiencia porque yo no solía ponerme el casco habitualmente y desde el accidente no he vuelto a salir sin él. El gran problema que hay es que hasta que no tenemos el peligro encima no nos damos cuenta del riesgo. Espero que mi accidente sirva a todos como un aviso para que nos concienciemos de ir siempre protegidos.

- ¿Tu victoria de etapa en la Vuelta a Murcia, y el hecho de que sólo tu accidente te impidiera ser la baza principal baza del equipo en la Milán-San Remo son indicios de que este año puede ser el de tu explosión?
- Bueno, de momento he demostrado que esta temporada he dado un salto como ciclista y espero que con el tiempo siga mejorando para poder hacerme un hueco en el pelotón internacional. Lo importante será seguir creciendo e ir progresando poco a poco.

- ¿En qué has evolucionado desde tus inicios?
- Pues un poco en todo. Cada año vas cogiendo más experiencia y aprendes nuevas cosas. Lo que más podría valorar sería que los sprints se me están dando mejor este año.

- ¿Qué virtudes destacarías de tu forma de correr?
- Mi carácter encima de la bici.

- ¿Qué crees que te queda por mejorar?
- Muchas cosas. Con solo 21 años lo importante es ir aprendiendo de los grandes, e intentar quizás mejorar en la montaña, que es lo que más se me atraganta.

- ¿Cuál es el ciclista que más te gusta por su forma de correr?
- Jalabert. Siempre me encantó su forma de correr y sobre todo su personalidad, porque he tenido la suerte de conocerlo y es tan buena persona como ciclista.

- ¿Quién ha sido su referente?
- Mi hermano Mariano. Desde muy pequeño siempre fue mi gran referencia y el que me metió el gusanillo.

EL ANÁLISIS DEL SELECCIONADOR FRANCISCO ANTEQUERA
- ¿Cómo definirías a José Joaquín Rojas?
- Es un ciclista combativo y potente.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Puede llegar a ser un buen sprinter.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- Un poco más la velocidad.
- ¿Qué esperas de él hasta final de temporada?
- Alguna alegría en alguna etapa.
- ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Es joven todavía.

La opinión de Eusebio Unzue, director del Caisse d’Epargne: “es muy rápido y listo en los sprints”
- ¿Cómo definiría a José Joaquín Rojas?
- Es muy ambicioso, lo que en el deporte es una cualidad muy importante para progresar.
- ¿Qué virtudes tiene?
- Su ambición, como decía antes, y es esa misma ambición la que le ha permitido recuperarse bien. Gracias a las ganas que tenía, después de que le atropellara un coche, pudo estar presente en la salida de las clásicas flamencas.
- ¿Qué le falta por mejorar?
- Está claro que por tener sólo 21 años todavía le queda por mejorar todo. Pero me ha sorprendido muy agradablemente su manera de evolucionar y que haya estado tan bien desde el inicio de la temporada. Su punto débil es la montaña. Creo que podrá progresar mucho para pasar bien la media montaña, pero que lo tendrá más difícil con la alta montaña. Cada uno tiene sus propias características.
- ¿Qué se espera de él en 2007?
- Que progrese y que aprenda. Y si lo hace además ganando unas carreras, como lo hizo en la Vuelta a Murcia, mejor. Es un corredor muy rápido y muy listo en los sprints.
- ¿Hasta dónde cree que puede llegar?
- Con un corredor de sólo 21 años son cosas que todavía no se puede saber, porque le queda un margen muy grande para mejorar. Lo que sí se puede, es esperar que siga tan bien como ha empezado su carrera profesional y progresando cada vez más.

"EN MI EQUIPO SOY EL ÚLTIMO MONO. UNO MÁS"
Ganador de tres etapas de la Vuelta a Castilla y León 2007
A pesar de su juventud, es uno de los firmes valores del Saunier Duval, equipo en el que lleva desde su fundación. El reto que se marca para este 2007 es seguir mejorando para disputar las victorias de etapa de las grandes vueltas y adquirir resistencia de cara a las clásicas.

- Te comparan con Freire. ¿Te gusta?
- No me disgusta, pero hay que salvar las distancias, él con mi edad ya había ganado un Mundial, una MilánSan Remo y otras grandes carreras. Yo estoy en la pomada, pero todavía me queda coger fondo para llegar más entero al final de las grandes clásicas. En España hay buenos corredores de clásicas y muy jóvenes, pero nos queda mejorar para llegar a su nivel.

- ¿A quién tienes como referente?
- Como no, a Óscar por su forma de centrarse para una carrera y no fallar. Cuando él quiere ir a una carrera a disputarla, siempre está delante.

- Estabas en el Saunier Duval antes de que existiera el equipo masculino. Qué paradoja, ¿verdad?
- Sí, llevo muchos años en Saunier Duval como patrocinador, pero en cada categoría he tenido diferentes directores deportivos.

- ¿Qué aprendiste cuando entrenabas con chicas?
- Bueno, yo era muy pequeño. Era un poco como la mascota del equipo. Con el tiempo aprendí lo sacrificado que es este deporte. En el caso de las chicas, no tienen apenas repercusión económica y lo que es mucho más triste: tampoco repercusión mediática.

- ¿Los miembros de tu equipo te ven como un referente por haber sido el primer ciclista inscrito en el Saunier Duval en su fundación, y también el primero en ganar una etapa?
- En mi equipo soy el último mono. Uno más.

- Fuiste el primero en conseguir una victoria profesional para el equipo (derrotaste a Boonen, Zabel y McEwen en el Tour de Qatar 2004). ¿Cómo has evolucionado desde ese triunfo?
- Tengo mucha más consistencia como corredor y soy más regular. Me acuerdo que ese día gané con relativa facilidad y al día siguiente esprinté para no quedarme cortado: iba muerto. Ahora soy más maduro.

- Tras tu victoria de etapa en la Vuelta a España dijiste que te quitaste un peso de encima. ¿Por qué?
- Porque en el equipo se me decía que para que trabajasen para mí tenía que demostrar que podía ganar y cuando vi que me impuse en Almendralejo con la gente que había allí… Sentí que había cumplido.

- ¿Notas que ahora te exigen más en el equipo? - No. Todo sigue igual que antes de ganar en la Vuelta.

¿Cuál es el que más te gusta?
- Petacchi es el más estilista y el más caballero, pero Husvod y Boonen también son intratables cuando tienen la semana tonta.

EL ANÁLISIS DEL SELECCIONADOR FRANCISCO ANTEQUERA
Cómo definirías a Francisco José Ventoso?
- Como un corredor valiente.
¿Qué virtudes tiene?
- Su principal virtud es que es un ganador.
¿Qué le falta por mejorar?
- La velocidad.
¿Qué esperas de él hasta final de temporada?
- Que tenga un sitio en el pelotón internacional.
¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Llegará a ser un corredor a tener en cuenta en todas las carreras del mundo.

La opinión de Josean Fernández ‘Matxin’, director del Saunier Duval-Prodir: “tiene la convicción de ser el mejor”
- ¿Cómo definiría a Francisco Ventoso?
- Como un ganador, un killer que sabe que lo es, pero tiene que demostrárselo al mundo entero todavía. Tiene mucho más talento del que hemos visto hasta ahora. - ¿Estamos ante el año de la explosión de Francisco Ventoso? - Él ya hizo su explosión el primer año de profesional, pero éste debería ser el de su confirmación como un grande.
- ¿Qué virtudes destacarías de Ventoso?
- Su convicción de que es el mejor. - ¿Qué le falta por mejorar?
- Quizás esa misma virtud a veces se convierte en un defecto, a veces tiene que ser menos ‘gallo’.
- ¿Qué espera de Ventoso esta temporada?
- Su confirmación y continuidad con los grandes sprinters.
- ¿En qué se nota su evolución desde que le conoces?
- Está más formado. Pese a su edad como profesional, cuenta con gran experiencia en carrera, lee muy bien las competiciones, sabe interpretar las situaciones importantes y se desenvuelve muy bien en ellas.
- ¿Hasta dónde crees que puede llegar?
- Puede llegar a ser un corredor respetado no sólo como sprinter, es más completo que un sprinter puro, las clásicas deberían ser también su escenario de grandes resultados.