Hacía tiempo que nos rondaba la idea de preparar una prueba específicamente femenina. Barajamos diferentes opciones, pero finalmente nos quedamos con dos de las más representativas de lo que se podrá encontrar en el mercado durante este 2008. Son la Six13 Feminine Ultegra Triple y la Ruby Expert, que defienden con mucho éxito la calidad y buen hacer histórico de dos marcas tan destacadas como Cannondale y Specialized, respectivamente. Lógicamente, para una prueba como ésta, necesitábamos de la opinión de sus usuarias finales, para lo que contamos con la valiosa colaboración de Noelia y María, que nos iban a explicar de primera mano las sensaciones femeninas para unas bicis tan específicas.

Mucha gente todavía se pregunta en qué se diferencia una bicicleta diseñada para hombres de aquellas pensadas para el sexo femenino. Para entenderlo tenemos que partir de la base de que la fisiología de hombres y mujeres es diferente. Aparte de la fuerza, una de las principales variaciones se encuentra en la medida y proporción de las extremidades. Las piernas y los brazos de las mujeres son más cortas en relación con la estatura, lo que equivale a un brazo de palanca más pequeño, que puede limitar su rendimiento en algunas especialidades deportivas por tener una menor eficiencia mecánica. Además, por lo general, las mujeres presentan una menor amplitud de hombros y una pelvis más ancha que los hombres. El tronco masculino muestra un tórax más ancho y más largo, mientras que el cuello del hombre resulta más corto. También el sacro está mucho más cerca de la horizontal y el ángulo sacro-lumbar es mucho más pequeño en la mujer que en el hombre; la anchura mayor de la base de la pelvis femenina representa que la relación púbico-femoral se asemeje a un triángulo equilátero.
Todo esto se traduce en que las medidas sobre una bicicleta, serán distintas incluso a igualdad de altura entre un hombre y una mujer, y ya no será sólo cuestión de tallas, sino de geometría. A consecuencia de todo lo anterior, podemos ver en las bicis diseñadas para mujeres detalles concretos como por ejemplo manillares más estrechos, potencias cortas, sillines específicos o incluso tallas pequeñas. Aunque cada vez son más las marcas que intentan ofrecer productos específicos, no todas apuestan por modelos exclusivos para chicas. Sin embargo, en un mundo donde la tendencia es a la igualdad entre sexos, no podían fallar en este aspecto dos de las marcas estadounidenses más importantes en la fabricación de bicicletas: Specialized y Cannondale. Entre sus diferentes opciones para mujer, la marca de la S rasgada nos presenta su modelo Ruby Expert, mientras que Cannondale lo hace con el modelo Six13 Feminine.

CANNONDALE SIX 13 FEMININE ULTEGRA TRIPLE
A diferencia de otras marcas que confían en cuadros de carbono para sus modelos tope de gama, Cannondale apuesta por una combinación de carbono y aluminio para su nueva Six13 Feminine. Conocido es que hasta hace bien poco Cannondale confiaba en el aluminio exclusivamente como material para fabricar sus cuadros. La rigidez que proporcionaba era máxima gracias a la utilización de tubos sobredimensionados. Este uso, además, proporcionaba una reducción considerable de peso, lo que ayudó a la marca a construir bicicletas ligerísimas, hasta el punto de que la UCI las declaró “ilegales” y marcó un peso mínimo para cualquier bicicleta que participase en una de sus competiciones. De todos modos, una rigidez tan extrema produce un mayor cansancio en el ciclista, ya que es su cuerpo el que absorbe las irregularidades del terreno. Para solucionar este problema, nació la Six13, una opción híbrida fabricada a mano en la factoría que Cannondale posee en Bedford, Pennsylvania. La Six13 combina perfectamente lo mejor de dos mundos: la eficiencia bruta del aluminio, con la capacidad de absorción del carbono.

UNA MEZCLA EXCELENTE
La combinación de materiales es curiosa. Los tubos superior e inferior son de carbono, unidos entre sí por la pipa de dirección en aluminio, y por el tubo de sillín, también de aluminio excepto en su parte central. Los tirantes y vainas también están fabricados con dicho metal. De esta forma, se consigue que la parte delantera de la bicicleta filtre las vibraciones del terreno, proporcionando un confort extra al mismo tiempo que la rigidez de la trasera permite una óptima transmisión de la fuerza de pedaleo. Los tirantes empiezan con forma ovalada cerca del tubo del sillín, y terminan con sección circular cerca del buje trasero. Así se aumenta la rigidez de la zona. En el eje de pedalier, por su parte, se utiliza el sistema integrado de Cannondale, el “Si” (System Integration), lo que proporciona una gran rigidez en este punto, sin penalizar en el peso. Recordamos que la marca norteamericana fue la pionera en usar rodamientos externos sobredimensionados en el eje de pedalier, por lo que algo deben saber sobre este tema. Igualmente, la dirección también usa el sistema “Si”, proporcionando, además de algo más de rigidez, un ahorro de peso en esta parte. En lo que se refiere al movimiento central, Cannondale ha optado por usar el grupo Ultegra con triple plato para que no se nos quede corto el desarrollo y tener a nuestro alcance un rango mayor de marchas. En las tallas más pequeñas, la Six13 monta bielas de 165 mm., mejor adaptadas para ciclistas de baja estatura. El manillar es claramente más estrecho que el de su competidora -39 cm. frente a 43 cm. del de la Specialized-, que junto con la potencia de 85 mm., ofrece un puesto de conducción muy adaptado para chicas con poca anchura de hombros. También observamos que las manetas de freno se encuentran más cerca de lo normal del manillar. Esto se debe a que normalmente las chicas suelen tener las manos pequeñas, lo que les dificulta alcanzar con facilidad las manetas de freno. Para conseguirlo, se insertan unos topes en las manetas para que en reposo se encuentren más cerca del manillar. Por último, Cannondale ofrece la posibilidad incluso de montar ruedas de 650 mm. para las chicas de menor estatura. En cuanto a la decoración, lógicamente, tiene cierto toque femenino, pero sin exagerar. El cuadro es blanco brillante, con estrellas que sólo se ven en determinados ángulos, un azul muy suave rodeando las letras de la marca y modelo, y un par de ventanas en los tubos superior en inferior que nos enseñan el carbono del que están hechos. Las tallas disponibles son: 40 (con ruedas de 650), 45, 48, 51 y 54 cm.

SPECIALIZED RUBY EXPERT
A diferencia de su compañera de comparativa, en Specialized han apostado por un cuadro completamente de carbono para fabricar su Ruby Expert. Usando la tecnología FACT (Functional Advanced Composite Technology), se construye con un original sistema de triple monocasco, es decir, que las vainas, los tirantes y el triángulo delantero se fabrican por separado, formando tres piezas individuales que se juntan con una capa de carbono en las uniones y moldeadas como una única estructura. La geometría del cuadro se adapta a las necesidades de las mujeres: tubo horizontal corto -entre 1 y 2 centímetros más pequeño que su talla equivalente en el modelo Roubaix- para adaptarse a los brazos más cortos de las mujeres, pipa alta y ángulos más verticales para proporcionar una postura más erguida y cómoda. La horquilla también es de carbono, incluido el tubo de dirección. Llaman la atención las inserciones de elastómeros que Specialized llama Zertz en horquilla, tirantes y tija, que proporcionan un filtro adicional a las vibraciones que provienen de la carretera, aumentando así el confort en marcha. Al igual que en la Cannondale, apreciamos que las manetas de cambio y freno están más cerca del manillar que en bicicletas de hombre para permitir un acceso más fácil.
Otra característica que distingue esta bicicleta es el manillar, pues cuenta con una altura menor para que sea más cómodo cogerlo de la posición inferior. Un detalle más a remarcar es el sillín, un Body Geometry que está disponible en tres anchos para que se adapte perfectamente a la anatomía de diferentes usuarias. De la Ruby Expert también nos han llamado la atención sus ruedas, unas Roval Échappée firmadas por la propia Specialized. Nos encontramos ante un modelo de medio perfil fabricadas en aluminio con 20 y 24 radios DT aerodinámicos, y un peso total de 1.720 gramos. En ellas encontramos detalles como las cabecillas de los radios ocultos en la llanta para mejorar la aerodinámica o su diferente compatibilidad con casetes Shimano y Campagnolo. No son un prodigio de rigidez ni de ligereza, pero cumplen su cometido a la perfección. En este caso, la transmisión es compact (también Shimano Ultegra), no triple plato como en la Cannondale, pero en conjunción con el casete de SRAM 11-28 hace que tengamos el desarrollo suficiente para mover la bici con soltura. Las tallas disponibles son: 44, 48, 51, 54 y 56