Copa del Mundo y Copa de España, dos buenas citas para disfrutar del ciclocross, aunque sea a dos velocidades distintas. En la primera manda el belga Sven Nys y en la segunda el gallego Óscar Vázquez, a quien persigue de cerca Unai Yus.

La localidad belga de Koksijde, en Flandes, acogió la IV prueba de la Copa del Mundo de ciclocross. Allí, junto a la costa del Mar del Norte, en los ocho kilómetros de playa con los que cuenta esta localidad costera, el belga, Sven Nys no tuvo problemas para dar matarile a Edwin Vervecken y Lars Boom, resarciéndose siquiera un poco de su ligera ¿desilusión? por haber quedado quinto en la prueba de Pijnaker.

Empezando por el principio, diremos que la exigente prueba de Koksijde (que, por cierto, podéis ver junto a otras en las webs www.dailymotion.com, www.CrossTube.net) nos brindó una nueva oportunidad de presenciar cómo, haciendo una salida garrafalmente floja, un ciclista de clase y con suerte puede ir comiéndose rivales y rivales hasta ganar una carrera. Extremo éste nada fácil sobre el arenoso recorrido de esta prueba (y menos mal que no les toca subir la protegida Hogge Blekker, que con sus 33 metros es la duna más alta de la costa belga), que a punto estuvo de ganar Bart Wellens, quien destacado sobre un grupo de ocho perseguidores, pinchó en la penúltima vuelta. Aprovechando que la pintaban calva, Nys guardó las fuerzas que le quedaban para pegar un arreón final y evitar el inevitable sprint. De ahí en adelante las cosas le fueron más que bien al líder de la Copa del Mundo, que entró en meta con una ligera ventaja (apenas cuatro segundos) sobre sus más inmediatos perseguidores, Vervecken y Boom.

VUELVE LA FORTUNA
En esta tesitura, parecía que de cara a la siguiente prueba de la Copa, la de Igorre, el gran favorito para llevarse la victoria no podía ser otro que Nys, por lo demás el también ganador de la edición de 2006. Teniendo esto en mente, cabe señalar que a su condición de favorito se le sumó un nuevo aliado, el mismo que le favoreció en Koksijde: la suerte.
Para empezar, diremos que aunque plano y carente de grandes dificultades, el nuevo circuito de Olabarria ofreció a los ciclocrosistas el peor de sus sueño: el barro, esa mezcla líquida o semilíquida de agua, tierra y sedimentos que se empeña en pegarse a las ruedas buscando la velocidad cero.

Aprovechándose del mismo, o mejor dicho ignorándolo, el francés Francis Mourey (campeón de Francia en 2005 y 2007, y segundo en 2006, año en el que quedó tercero en el Campeonato del Mundo) dio gas y exhibiendo un forma física prodigiosa, logró una ventaja máxima que alcanzó los 44 segundos durante el transcurso de la cuarta vuelta de las ocho de las que se componía la prueba. Luego, el globo se empezó a deshinchar. Agazapado y reservando fuerzas hasta entonces, Nys salió de caza.
En la quinta vuelta la ventaja del francés bajó a 22 segundos y quizás ahí se hubiera mantenido el pulso de no mediar la intervención del “factor suerte”. Ocurrió entonces que, al final de la sexta vuelta, y cuando parecía que la victoria no se podía escapar, una avería mecánica le hizo cargar con la bici al hombro, siendo cazado por Nys y Wellens. Este último hizo de todo para soltar a su rival, aún sabiendo que de llegar al sprint tenía las de ganar, pero de nuevo la suerte favoreció al líder de la Copa del Mundo, ya que una nueva avería dejó fuera de combate al campeón de Bélgica, quedando libre Nys para sumar una nueva victoria a su palmarés, viniendo luego el malhadado Wellens y después Vantornout y Vervecken, mientras que Mouray, vencedor moral de la prueba, debía de conformarse con la séptima posición. Por lo que a los españoles respecta, señalar que el mejor de entre ellos fue Isaac Suárez (24º a 5 31"), viniendo luego Unai Yus (28º), José Antonio Hermida (30º), Óscar Vázquez (35º), David Seco (36º) y Javier Ruiz (37º)

ASÍ NACIÓ EL CICLOCROSS
Contaba el inventor del velocípedo, el barón Karl Von Drais, que cuando salió a probar el ancestro de nuestra actual bicicleta, allá en 1817, las más de las veces le tocó rodar por caminos embarrados, llenos de baches y/o cubierto de tierra, piedras o arena. Por todo ello no parece disparatado sugerir que el germen del ciclocros nació ligado a la historia de la bicicleta, por más que las primera carreras ciclopedestres reglamentadas se celebraron a comienzos del siglo XX.
De hecho, fue en 1903, el mismo año en que nació el Tour, cuando la Unión Velocipédica Francesa y el diario L´Auto unieron fuerzas para organizar una prueba de ciclocross en Ville d´Avray. El impulsor no pudo ser otro que Géo Lefevre, que escribió en las páginas de su periódico: “suponed que un ciclista tenga, en tiempos de guerra, por ejemplo, la obligación de rodar por malas carreteras, de pedalear o trotar por campos de labranza, de enfilar por zonas boscosas y de franquear fosas, y así sabréis cuál es el principio del cross ciclopedestre”.

Tras esta explicación teórica, cabe señalar que los ciclistas ofrecieron un verdadero espectáculo de acrobacias en aquel primer ciclocross. Así, Robert Seigneur, que aquel año fue Campeón de Francia de dicha modalidad, se sumergió en el bosque por el que transcurría el recorrido, corriendo de árbol en árbol mientras que Gentil hizo los diez kilómetros finales con el sillín roto, caído sobre el cuadro… Señalar que, a la postre, ganó la prueba un tal Enrico, que invirtió poco más de cuarenta y dos minutos en terminar la prueba. Había nacido el ciclocross, una especialidad que haciendo visible su compatibilidad con el mundo de la ruta, brindará el primer puesto del podio del Campeonato de Francia (en 1909 y 1914), a Eugène Christophe, el ganador de la Milán San Remo de 1910 y segundo clasificado en el Tour de 1912. Por cierto, también en Francia, en Bellevue, se celebró en 1925 el primer ciclocross reservado a las féminas. Tomaron la salida tan sólo cinco señoritas a las que, para la ocasión, se permitió vestir maillot y shorts. Quede para los curiosos el saber que fue mademoiselle Billot la ganadora de aquella prueba, tras cubrir sus cinco kilómetros de recorrido en apenas doce minutos.

Desde entonces en adelante el ciclocross pasará por varios estadios, haciéndose más técnico y físicamente más duro. También conocerá variantes llamativas, como la del ciclocros urbano, cuyo ejemplo más famoso fue el ciclocross de Montmartre, disputado en los años 40. Allí, en la colina del celebre barrio parisino, se disputó una prueba de la que todavía podemos disfrutar gracias a internet (en Google la entrada ‘cyclocross de Montmartre’ ofrece varios vídeos alojados en YouTube y Yahoo, una delicia en blanco y negro). Con sus 9 kilómetros de subida, 8 kilómetros de trepidante bajada y 1408 peldaños de escaleras por ascender y descender, o como decía un comentarista de la época: “el equivalente a una casa de 65 pisos, sin ascensor”, el ciclocross de Montmartre atraía miles de aficionados. Será en Francia también donde se organice, en 1950, el primer Campeonato del Mundo de la especialidad. Una disciplina en la que, hasta el momento, los especialistas belgas ocupan la grada más alta del podio, con 23 medallas de oro, seguidos de los franceses, con 10, y los suizos, con 7.