Desde que hace ya más de veinte años comenzará su andadura en el mundo de la bicicleta con sus revolucionarios pedales automáticos, Time ha innovado en numerosas ocasiones en el campo de los componentes o el carbono. Su último paso ha sido entrar ahora en el sector de las ruedas con su modelo Hi-Tense.

La firma francesa tiene previsto crear una completa gama de ruedas en los próximos años, para lo cual ha querido empezar con este modelo polivalente, que estará disponible en producción limitada durante 2008 sólo para Francia y España. A la hora de concebir este nuevo producto, Time ha querido ofrecer algo distinto a lo ya conocido y diferenciarse de sus competidores, no simplemente lanzar una rueda más al mercado. Para ello ha contado con el diseño creado por Guy Frullani, especialista en la materia, cuyo concepto de rueda se basa en el equilibrio de las tensiones.
La gran novedad de las Hi-Tense se encuentra en la rueda trasera, que, a imagen y semejanza de la delantera, ha buscado la simetría. Así, con un radiado practicamente igual en ambos lados de la rueda y una tensión más elevada de los radios se consigue una homogeneidad de comportamiento y una mayor estabilidad, lo que también repercute en el rendimiento. La alta tensión de los radios ayuda a que la deformación de la llanta sea mínima y además, al trabajar por igual los dos lados, se reduce la pérdida de energía. De hecho, la tensión en el lado del casete es aproximadamente el doble que en una rueda tradicional, mientras que en el opuesto es un 50% superior, por lo que hay también menos diferencia entre ambos.
Con esta novedosa disposición, el paraguas de la rueda es también más estrecho, aunque el apartado aerodinámico se ha dejado en un segundo plano para trabajar en profundidad en el de las tensiones y el equilibrio. El peso (1.550 gramos la pareja) es otro aspecto que tampoco ha centrado los mayores esfuerzos de Time, ya que al tratarse de ruedas polivalentes no penaliza en exceso.

ESTUDIADA AL DETALLE
Si entramos en profundidad en las diferentes partes de la rueda, os podemos explicar que las llantas de aluminio son diferentes en ambos ejes, ya que la delantera tiene 23 mm. de altura y 15 de anchura, mientras que la trasera es de 25 mm. de alto y 13 de ancho. El radiado también varía: encontramos 20 radios en la rueda delantera y 24 en la trasera. Éstos -del especialista belga Sapin- son de acero y perfilados en busca de una mejor aerodinámica. Las cabezas se atornillan directamente al buje para favorecer la motricidad.
Si la imagen general de las ruedas es bastante discreta y tradicional, los bujes sí que son más vanguardistas. Se trata de dos monocasco en carbono con formas onduladas. El delantero cuenta con eje en carbono y el trasero en aluminio, mientras que las piezas de los rodamientos son también de aluminio. Éstos (dos delante y cuatro detrás) están colocados en los extremos de los bujes para buscar una mayor reactividad. Finalmente, señalar que el núcleo dispone de 42 dientes y tres trinquetes para reiniciar la tracción casi instantáneamente.
Las Hi-Tense se pueden encontrar en versión tubular y cubierta y con compatibilidad para Shimano (9 y 10 velocidades) y Campagnolo (a partir de 12 velocidades). Con ellas se incluye una funda individual para cada una, fondos de llanta, cierres y llave para el eje. En cuanto al precio, éste es de 1.190 euros. Algunos pueden pensar que es un tanto elevado para tratarse de unas ruedas que no son de carbono, pero el novedoso concepto que aportan y su calidad justifican este desembolso.

EFICACIA COMPROBADA
Una vez conocidas al detalle todas las características de las Hi-Tense, en la presentación para la prensa que se llevó a cabo en Mallorca tuvimos la oportunidad de probar las ruedas y descubrir más cosas de ellas. La verdad es que rodar por las carreteras de la isla es siempre un placer y más en una época como ésta en la que están tan tranquilas y los ciclistas son casi sus amos.
En los variados terrenos que nos ofrece Mallorca comprobamos que las Hi-Tense se adaptan perfectamente a todos ellos. Su rendimiento es notable y muestra un comportamiento bastante homogéneo sea cual sea la situación. La gran rigidez de la que hacen gala se agradece especialmente en las aceleraciones y cambios de ritmo, ya que las ruedas responden al instante. También son de manejo muy noble y aportan seguridad en marcha. Quizás sólo penalicen ligeramente en subida por su peso algo elevado, aunque este aspecto queda compensado por la inercia extra que aportan estos gramos de más en el resto de terrenos.
Aunque los periodistas que asistimos al evento tuvimos el privilegio de probar las ruedas justo antes de salir al mercado, no fuimos de todas formas los primeros en hacerlo. Los corredores del equipo francés Vendée U, filial del Bouygues Telecom, ya las utilizaron durante la temporada pasada para ultimar todos sus detalles antes de llegar al usuario final, lo que también es toda una garantía para el consumidor.