La presente temporada sigue viendo nacer nuevos productos de una de las marcas que mayor prestigio ha logrado a escala internacional con el mínimo tiempo de historia desde su fundación. Estamos hablando de los franceses de Time, que con la nueva Speeder han trasladado por primera vez una parte de su producción a oriente para economizar este modelo. ¿Quieres saber qué es lo que opinamos del resultado? Pues sigue leyendo.

Agradecimientos a Carlos Morante

En comparación con el resto de fabricantes de bicicletas -entre los que se cuentan ya varios con más de un centenar de años de historia-, Time es una empresa relativamente joven. Fundada en 1986 por el francés Roland Cattin, comenzó su éxito comercial con la fabricación de los primeros pedales automáticos con libertad angular. Más adelante, seguiría innovando con la aplicación de este mismo sistema en pedales para bicis de montaña.
Sólo necesitarían siete años de trabajo e investigación para que en 1993 presentasen su primera horquilla de carbono. Por aquel entonces ya acertaron con la tecnología RTM (Resin Transfer Molding), la cual todavía utilizan hoy. Más adelante se lanzarían la fabricación de cuadros de carbono, usando también esta misma tecnología, que consiste en mezclar distintos tipos de fibras -carbono, vectran y kevlar-, seleccionando las más adecuadas en distintas orientaciones para conseguir las características buscadas en cada parte del cuadro y la horquilla.
A la vista de tantos avances, nos encontramos ante una marca que se caracteriza por la gran cantidad de innovaciones técnicas que han ido presentando a lo largo del tiempo, lo que les permite competir contra el resto de marcas. Y es que el “Quick set” o el tubo de dirección de diámetro variable, son dos buenos ejemplos de las patentes que Time posee.

ORIGEN ASIÁTICO
El modelo que es el objetivo de esta prueba es el Time Speeder, principal novedad de la marca dentro de su gama más económica para este 2008. Esta bicicleta ya pudimos verla por primera vez durante el Eurobike 2007. Por primera vez, y siguiendo la estela de otras marcas, como por ejemplo Colnago con su CLX -puedes encontrar la prueba en el número 37 de Ciclismo en Ruta-, Time se ha decidido a encargar la fabricación de uno de sus cuadros en Asia. Por supuesto, el objetivo que se ha perseguido es la reducción de costes de fabricación, de modo que sus cuadros sean más asequibles al público en general, pero siempre, siguiendo las pautas de calidad que la marca francesa dicta e impone a la factoría. De esta forma, y montando componentes de gama media, el precio de la bicicleta completa está muy ajustado para tratarse de una bici con la garantía Time.
Lógicamente, el Speeder es el cuadro de entrada a la gama de bicicletas de la marca francesa, y viene montado con el grupo Shimano 105, Fulcrum en ruedas y FSA en bielas y resto de componentes. De momento, es el único cuadro que Time no fabrica en Francia.

NUEVA IMAGEN
Vista la diferencia de precio, era de esperar que la técnica de construcción de este cuadro no sea la misma que se utiliza para dar forma a los modelos superiores de la marca, como los VXRS, VXR ó VXS, utilizados por profesionales. El Speeder está fabricado con carbono, pero no sigue la estudiada técnica RTM que Time usa en su factoría francesa. El carbono usado es el 12k HR de alta resistencia, que proporciona un compromiso entre ligereza y resistencia muy adecuado.
A diferencia de sus hermanos mayores, fabricados a mano en Francia, en éste no se aprecian los racores externos de carbono, quedando unas líneas más suaves muy distintas a las que están acostumbrados los fieles seguidores de la marca. También cuenta con un ángulo de sloping no demasiado acusado y está disponible en 5 tallas XSS (50), XS (51), S (53), M (55) y L (58). Para construir la parte trasera se recurre a un wishbone, que une los dos tirantes, pero que llega en forma de único tubo en su camino hasta la unión con el del sillín. Por su parte, la patilla del cambio es desmontable, atornillada a una pieza de aluminio anodizado que une la vaina y el tirante derecho.
Una de las innovaciones técnicas que Time ofrece en esta bicicleta es el sistema de dirección “Quick Set”, que consiste en un sistema exclusivo patentado por Time que permite ajustar de forma independiente la dirección y la potencia. De esta forma, podemos ajustar nuestra posición moviendo la potencia, sin tocar el ajuste de dirección. Además, se consigue un ahorro de peso debido a que ya no es necesario ningún sistema de compresión, es decir, se prescinde de la araña, el tornillo y la tapa.
La horquilla sí que está fabricada en Francia y cuenta con el tubo de dirección con diferente diámetro en sus extremos (28,6 mm. - 33 mm.) para conseguir una mayor rigidez, resistencia, y seguridad ante roturas, ya que la parte inferior (la más ancha) es la que soporta mayores tensiones. Este sistema, patentado por Time, ha sido licenciado y está siendo utilizado también por otras marcas punteras. Es importante aclarar que la garantía que ofrece Time para este cuadro es de dos años para el primer comprador, anulándose ésta si es usado en competición.

PIEZAS DE ALUMINIO
Aparte de en su cuadro y horquilla, en el resto de componentes no nos volveremos a encontrar con el carbono, algo lógico por otra parte en este rango de precios. La transmisión queda encomendada al grupo 105 de Shimano. Como era previsible, realizó todas sus funciones perfectamente. En las bielas nos encontramos unas FSA Gossamer Compact, que junto al casete de 10 velocidades 11-25 nos permite afrontar cualquier recorrido.
En cuanto a las ruedas, la Speeder viene montada con las Fulcrum Racing 7, modelo básico de la marca en cuanto a peso y precio, pero que no andan muy lejos del rendimiento de los modelos superiores. Llevan rodamientos sellados y son compatibles con Shimano, Campagnolo y SRAM. Disponen de 20 radios delante y 24 detrás, con una distribución curiosa en la rueda trasera, con el doble de radios en el lado del casete que en el contrario. Los radios son de acero de 2 mm., y en esta ocasión nos encontramos con el acabado “black”, aunque se encuentra disponible también en acabado “red”. Cuando tuvimos oportunidad de rodar con ellas comprobamos que el funcionamiento es muy suave, así como que ofrece un agradable sonido de la rueda libre cuando dejamos de pedalear. Tienen una buena rigidez lateral, pero no transmiten demasiado las irregularidades del terreno.
Por otra parte, en el puesto de control nos encontramos con un manillar de aluminio, más bien ancho (44 cm.), que está diseñado para que las manetas de freno y cambio queden más cercanas a nuestras manos, característica que le proporciona al FSA Omega el apellido “compact”.
Un punto crítico en nuestras sensaciones con la bicicleta, son los pedales. Y es que nos encontramos ante los sucesores de los pedales que marcaron un hito en la historia de los pedales automáticos. Los Time Xen Carbon ofrecen la libertad angular que hizo famosa a la marca –con una angulación concreta de +- 5º- y permiten el ajuste del “Q-factor”, es decir, la distancia que separa nuestros pies. De este modo, y dependiendo de cómo se coloque la cala, así quedará regulada la separación entre nuestro pie y la biela, una medida que puede ser de hasta 2,5 mm. Además, disponen de ajuste de la sensación de elasticidad al pedalear, con tres posiciones que proporcionan mayor o menor sensación de resistencia angular, dentro siempre de los +-5º de libertad. Con algo más de 300 gramos el par, no son los más ligeros de la gama Time, pero el funcionamiento es impecable.