EL PUERTO DE FUENSANTA
A poco más de 2 km. tras dejar este enclave, giraremos a la izquierda para pasar de nuevo por encima de la autovía y tomar la A-324 camino de Huelma. Aquí comienza el segundo hito importante de la jornada, el Puerto de Fuensanta con 18,11 km. de longitud y una pendiente media del 3,22%, con rampas máximas del 8% y un coeficiente APM de 102. Es un puerto largo, pero con un descanso intermedio que suaviza bastante la escalada. Quizás los tres primeros kilómetros sean los más exigentes de la subida. En 5 km. se corona una primera cota junto al Cerro del Ingenio y una corta bajada nos dejará en Cambil, bello pueblo que se apiña en el fondo de un valle, donde en el pasado se construyeron los Castillos de Cambil y Alhabar, baluartes defensivos del reino nazarí de Granada. Fue conquistado por los Reyes Católicos en 1486. Sus tierras de labor están en su mayoría plantadas de olivar y en gran parte regadas por los ríos Villanueva, Oviedo y Arbuniel. Hay que recordar que Cambil es uno de los pueblos de la comarca con más recursos hídricos. La Iglesia Parroquial de Cambil está bajo la advocación de Nuestra Señora de la Encarnación (S. XVI). En su interior destaca el retablo de madera trabajado por Sebastián de Solís. Nuestro camino continúa para transitar por una zona de pequeñas huertas, donde destacan sus famosas habas.

Poco a poco las huertas dejan paso de nuevo al olivar y, en la zona alta del puerto, a la flora típica de Sierra Mágina. Desde Cambil hasta la cima aún nos quedan unos 10 km. de subida con un tramo intermedio más exigente de rampas máximas al 8%. La carretera en general presenta un asfalto envidiable, mientras que el tráfico es más bien escaso salvo en épocas de recogidas de aceituna, donde tendremos que extremar la precaución ante el innumerable trasiego de cuadrillas de aceituneros con sus tractores y todo terrenos. El puerto se corona a 1.170 m., la cota más alta de toda la ruta. Desde la cima las vistas son envidiables y espectaculares. Al norte se divida el gran farallón rocoso de Sierra Mágina con sus máximas alturas, que en época invernal suelen coronarse de un amplio manto blanco. Muy cerca puede visitarse el Santuario de la Virgen de la Fuensanta con una gran explanada repleta de pinos, donde los lugareños la veneran en la romería que se realiza cada primer domingo de mayo. La bajada se inicia camino de Huelma, uno de los enclaves más importantes de la comarca, que fue conquistado al reino nazarí de Granada por D. Iñigo de Mendoza, Marqués de Santillana en 1438. El siglo XVI fue el periodo de mayor esplendor de su historia. Un reflejo son las grandes obras que se realizan. Posiblemente lo más destacado de Huelma es el casco antiguo de la localidad, declarado Conjunto HistóricoArtístico en 1971, junto con el Castillo renacentista y la Iglesia de la Inmaculada. Magia en el camino La ruta prosigue bajando hasta desembocar en la A401. Aquí giraremos a la izquierda camino de Jódar. En poco más de 2 km. tendremos que desviarnos esta vez a la derecha dirección Solera (pedanía de Huelma) por la J-4203. Construida por los árabes, se haya situada a modo de nido de águilas sobre una farallón rocoso vigilando y dominando el valle del río Gandulilla. Destaca su imponente castillo. Nos enfrentamos en esta ocasión ante una corta pero dura subida de unos 5 km. al 5% de pendiente media y rampas máximas al 12%. La carretera irá serpenteando entre un bosque de olivos trazando dos imponentes herraduras camino del Puerto de Solera, de 1.107 m. de altitud. Desde Solera y a través de una estrecha carretera bajaremos de nuevo a la A-401 y casi nos encontramos con el cruce que sube a Bélmez de la Moraleda, municipio muy conocido por las famosas Caras de Bélmez. Una empinada subida nos dejará en este bello y mágico enclave protegido al norte por la Sierra de la Cruz y por el Cerro del Lucero. Desde el mismo pueblo se pueden acceder a los más bellos enclaves de Sierra Mágina. Los rostros (las famosas “Caras de Bélmez”) que aparecen en el suelo de la casa nº 5 de la calle Rodríguez Acosta, constituyen desde 1971 una de las referencias mágicas de la comarca. El origen del hecho aún está por descubrir, pese a los numerosos estudios científicos realizados. Después de una corta travesía urbana, continuamos, esta vez en bajada, hacia la A-401, donde giraremos a la izquierda dirección Jódar. Tras un tramo de terreno quebrado, se llega al cruce de Bedmar para virar a la izquierda y recorrer toda la falda norte de la Sierra Mágina. Este primer tramo es en descenso, pasando por Bedmar y alcanzando la cota más baja de la ruta, justo encima del río Cuadros, a 474 m. Desde aquí dará inicio el juez de paz de la jornada, el Puerto de Albanchez, de 1.163 m. de altitud, con 15,95 km. de longitud, 4,32% de pendiente media, rampas máximas al 10% y un coeficiente APM de 114.

FINAL DURO
Como hemos dicho, la subida se inicia tras pasar un puente sobre el río Cuadros con un primer km. al 5,8%. El paisaje se vuelve espectacular. Destacan las grandes mazas calcáreas del Aznaitín a la derecha y las altas cumbres de Sierra Mágina a la izquierda. En torno al km.4 de la subida llegamos a un cruce para girar a la izquierda, dirección Albanchez de Úbeda; si continuáramos rectos llegaríamos a Jimena y desde aquí a Mancha Real. Pero en nuestro caso abordaremos el recorrido más duro y revirado hasta llegar a Mancha Real. Tras este cruce podremos avituallarnos de agua fresca en una antigua fuente junto a la Ermita de Canava.

Justo a la entrada de Albanchez afrontaremos las rampas más exigentes del puerto al 10%. Situado a las faldas del pico Aznaitín, este enclave se dispone a los pies del Castillo de origen árabe, que sobre una peña domina el pueblo, cuyo término es regado por los ríos Vadillo y Hútar y numerosas fuentes que dotan del líquido elemento a las numerosas huertas del terreno. Destaca la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción. Gran parte del término municipal está incluido en el Parque Natural de Sierra Mágina. El bosque de encinas y quejigos predomina en el paisaje con una rica fauna como el águila real, cabra hispánica, paloma torcaz, abubilla, jineta, tejón, jabalí, conejo, que comparten la zona con la ganadería tradicional.

Un corto descenso tras atravesar el pueblo es un puro espejismo antes de afrontar los últimos tramos de la subida, con una primera rampa al 10% y 5 km., con pendiente media cercana al 7%. Esta zona de la subida es sin duda la más espectacular, con una estrecha carretera, pero con buen firme que serpentea las laderas de Sierra Mágina trazando una serie de herraduras que nos situarán de manera privilegiada en un balcón natural sobre la comarca. Se podrá ir divisando el collado allá en todo lo alto a 1.160 metros de altura. Desde la cima la ruta se despeña hacia la villa de Torres, ubicada en la falda del Cerro de la Vieja. El pico Almadén (2.032 m.), nevado durante gran parte del año, es punto de referencia en el paisaje, en el que confluyen los términos de Torres, Cambil y Pegalajar. La Fuenmayor, por su nacimiento de agua y entorno, constituye un agradable lugar de recreo para pasar un día de campo en plena naturaleza. En su casco urbano destaca la Iglesia Parroquial de Santo Domingo de Guzmán, la cual conserva una pila bautismal gótica y la imagen del Cristo Crucificado de los Jornaleros. Dejaremos Torres y la carretera continuará en descenso camino de nuestro final de ruta en Mancha Real, aunque aún nos quedará por afrontar una última cota para nuestras cansadas piernas. En poco tiempo llegaremos a nuestro destino junto a la plaza del Ayuntamiento. Sin lugar a dudas, una bella y dura travesía por uno de los rincones más emblemáticos y mágicos de la provincia de Jaén.

PARQUE NATURAL DE SIERRA MÁGINA
Se ubica al sur de la provincia de Jaén, en el límite geográfico que marcan la cordillera Bética y las cercanas depresiones del Guadalquivir y del Guadiana menor, limitando al sur con la provincia de Granada. Con una superficie cercana a 20.000 hectáreas, fue declarado Parque Natural en 1989 gracias a sus altos valores ecológicos y paisajísticos, así como a sus especiales ambientes rurales. Dentro de sus dominios se incluyen parte de los términos municipales de Albanchez de Mágina, Bedmar y Garcíez, Bélmez de la Moraleda, Cambil, Huelma, Jimena, Jódar, Pegalajar y Torres. Sierra Mágina está coronada por la cima más alta de la provincia de Jaén, el pico Mágina, con sus 2.167 m., aunque también destaca el Cárceles (2.059 m.) y el Almadén (2.032 m.). En conjunto, la orografía de la comarca y, principalmente, de la zona declarada espacio protegido, está marcada por un relieve muy abrupto de pendientes fuertes, que se convierten en muchas ocasiones en paredones verticales, ofreciendo un paisaje muy atractivo y lugar ideal para la práctica de deportes como alpinismo, senderismo, bicicleta de montaña, etc. Las rocas dominantes, caliza y dolomía, presentan en muchas zonas una karstificación acentuada, favoreciendo la existencia de abundantes cuevas subterráneas en las que es frecuente la práctica de la espeleología.

El clima dominante es de tipo mediterráneo, con veranos secos y cálidos, e inviernos suaves, aunque en las partes altas suelen permanecer las nieves varios meses. Las lluvias, abundantes en otoño y primavera, suministran un rico caudal de agua a una multitud de fuentes y manantiales. En esta Sierra tienen su origen numerosos ríos y arroyos: Bédmar, Cambil, Prados, Perú, Gargantón, etc., la mayoría vierten las aguas a los ríos Guadalbullón o el Jandulilla. Las variaciones climáticas, junto con las condiciones orográficas, favorecen que la vegetación en este espacio natural sea muy diversa, sobresaliendo el olivo y el almendro. La encina, el quejigo, y los pinos laricios y carrascos, forman importantes masas boscosas, que en ciertos lugares se abren formando dehesas bajo las que crecen excelentes pastos. En las altas cumbres predominan las sabinas y los enebros rastreros junto a multitud de plantas que han adoptado un porte almohadillado para resistir los efectos de las nevadas y del viento. Y es aquí precisamente donde se encuentran las especies de mayor interés científico, aquellas que son exclusivas de Sierra Mágina y únicas en el mundo. El sotobosque es también abundante: la cornicabra, el lentisco, el majuelo, el espino, las sabinas, los enebros, la madreselva, jaras, romeros, tomillos, y muchas otras especies que dan colorido y olores sugerentes al pasear por estas sierras. En las zonas húmedas, podemos encontrar las especies típicas de ribera: chopos, sauces, fresnos, adelfas, zarzas, juncos, eneas, etc.

En cuanto a la fauna, la cabra montesa es una de las especies más representativas de este espacio natural; otros mamíferos como el jabalí y depredadores como el gato montés, la gineta, el zorro y la garduña. Las rapaces son las más llamativas de las aves que podemos encontrar en Sierra Mágina: el águila real, el búho, el cernícalo, el halcón, son sólo algunos ejemplos. Reptiles y anfibios también tienen una importante representación: sapo partero, rana común, lagarto ocelado, lagartija de Valverde, víbora hocicuda, culebras, etc. La actividad agrícola de la sierra se remonta hasta el final del siglo XV cuando, tras la reconquista, los nuevos pobladores procedentes de los reinos de Jaén y Granada comienzan a cultivar la tierra. El olivar es el cultivo más extendido, aunque también se cultivan higueras, cerezos... Los municipios del Parque cuentan además con tradiciones artesanas de elaboración de dulces y chacinas, esparto, etc.

MAGIA Y MISTERIO
El curanderismo, la predicción del tiempo por “las cabañuelas”, la costumbre de tapar las cerraduras con las gachas de la Noche de Difuntos “para que no entren los espíritus”, las fiestas en torno al fuego y al agua, o las numerosas procesiones que se vienen realizando desde hace siglos para proteger los campos de plagas y sequías, son reminiscencias de antiguos rituales de origen incierto y expresiones de la memoria colectiva popular que se mezclan y conviven con la más ferviente religiosidad de la comarca. Enfermedades y lesiones como la “culebrilla” o las “quebrancías”, o hechizos malignos como el “mal de ojo”, cuyo remedio estaba a cargo de santiguaderas y ensalmadores que pueden asimismo prevenir estos males mediante amuletos o “higas”, constituyen una tradición de curanderismo que llega hasta nuestros días. El ejemplo más reciente y más conocido es el de “el Santo Custodio”, que vivió a principios del siglo XX en la aldea de Hoya del Salobral (Noalejo) y que con oraciones, soplos y masajes practicaba curaciones. Aún hoy acuden a su casa y a su tumba numerosos peregrinos en demanda de favores y de salud. Duendes domésticos traviesos que esconden objetos o cambian los muebles de sitio, y seres sobrenaturales, como los “juancaballos”, mitad hombre y mitad caballo, versión comarcal de los centauros mitológicos, que habitan en la sierra y se acercan a los pueblos en busca de alimento en época de sequía o de frío intenso, son protagonistas de historias y cuentos populares.

El fenómeno de “las caras de Bélmez” es la referencia más clara y actual del componente mágico de la comarca. Mas de 30 años después de su aparición, en agosto de 1971, los misteriosos rostros que aparecen en el suelo de la casa de María Gómez Cámara, en Bélmez de la Moraleda, siguen despertando el interés de los curiosos y siendo objeto de numerosos estudios científicos y parapsicológicos que, descartado el posible fraude, todavía no han conseguido explicar su origen.

INFORMACIÓN TURÍSTICA
Cómo llegar
- Desde Granada (sur). Por la A-44 E-902.
- Desde Madrid (norte). Por la A-44 E-902.
- Desde Albacete (este). Por la N-322.
- Tren: Renfe (Jaén). Tel.: 953 500 570.

Mapas de la zona
- Mapa Provincial. Jaén. 1:200.000. Dirección General del Instituto Geográfico Nacional. Ministerio de Fomento.
- CD Rom. Mapa Topográfico de Andalucía. 1:10.000. Provincia de Jaén. Consejería de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía.

Información y Oficinas de Turismo
- Oficina de Turismo de Jaén: Arquitecto Berges, 1. Jaén. Tel.: 953 222 737.
- Oficina del Parque Natural: C/ Fuente del Serbo, nº 3. 23071. (Jaén). Tel.: 953 012 400. E-mail: pn.sierramagina.cma@juntadeandalucia.es
- Centro de visitantes Parque Natural Sierra Mágina. “Castillo de Jódar”. Alhorí, s/n. 23500. Jódar (Jaén). Tel.: 953 787 656.

Qué visitar
- Pegalajar. Huertas tradicionales con interesantes terrazas hechas de piedra. La Charca y Fuente de la Reja.
- Área Recreativa de Cuadros. Nacimiento del Sistillo. Ermita y Torreón de Cuadros.
- Área recreativa de la Fuenmayor. Nacimiento de la Fuenmayor. Cascada, arroyo, aguas blancas. Torres.
- Nacimiento de Mata Regid. Caudaloso nacimiento rodeado de chopos centenarios. Cambil.
- Pedanía de Bélmez. Numerosas cortijadas, un antiguo colegio que se va a transformar en un albergue, y los restos del castillo de Bélmez.
- Las Caras de Bélmez de la Moraleda. Interés parapsicológico. Aparición en las paredes y suelo de una vivienda de caras de personas, sin explicación científica conocida.
- Cueva de los Esqueletos en Albanchez de Úbeda del Paleolítico.
- Museo Histórico de Bélmez y del Territorio Minero.
- Museo de Jódar. Tel. 953 787 800.

Webs de interés
www.magina.org (Asociación para el desarrollo rural de la Sierra Mágina)
www.turismoruralenjaen.com (Turismo rural en Jaén)
www.dipujaen.com (Diputación de Jaen)
www.promojaen.es/pit/idioma.asp (Patronato de Turismo de Jaén)

Dónde dormir
- Hotel La Zambra. Mancha Real. Tel.: 953 351 193
- Hostal La Planeta. Mancha Real. Tel.: 953 350 134.
- Hostal Solera. Huelma. Tel.: 953 391 004.
- Apartamentos Puerto Mágina (Restaurante El Puerto).

Dónde comer
Sierra Mágina es la cuna de uno de los mejores aceites de oliva de España, que se comercializa con la marca de Denominación de Origen “Sierra Mágina”. Es la base de la gastronomía de los pueblos de esta Sierra. La influencia es romana y árabe. Casi todos los platos son comunes a todos los pueblos, como el gazpacho, las migas, las gachas, la pipirrana, los andrajos, los almendrados, etc. Pero también se encuentran platos típicos como por ejemplo, los papajotes de Pegalajar, el carnerete de Cambil, los borrullos de Albanchez, etc. Las bebidas típicas de la zona son: el risol y el aguacebá. No perderse el tapeo por los diferentes bares y mesones de Sierra Mágina.

Artesanía
Los municipios del Parque cuentan con tradiciones artesanas de elaboración de muebles, textiles, esparto, etc. Las matanzas de invierno con las primeras heladas, los dulces de Navidad en los hornos de las panaderías, los espárragos, setas y demás productos silvestres en primavera, o las hortalizas y frutas del verano cogidas en sus huertas, configuran unas formas de vida respetuosas con el transcurrir del tiempo.